Sănătatea oamenilor este strâns legată de dieta lor. Dieta poate fi definită ca un set de alimente care sunt consumate într-o zi și este susceptibilă de a fi modificată de diverși factori, cum ar fi cei fiziologici, de mediu, psihologici și sociali. Aceștia, la rândul lor, pot fi afectați de o dietă inadecvată și/sau de o dereglare în plan emoțional.
Emoțiile sunt un răspuns imediat al organismului, informându-l despre gradul de favorizare a unui anumit stimul sau situație. Starea de spirit este similară cu emoțiile, dar mai intensă și prelungită. Unele studii indică faptul că consumul de alimente bogate în energie hiperpalatabilă (bogate în calorii, grăsimi, zahăr și sare, slab nutritive, foarte tentante și irezistibil de delicioase) poate fi legat de consumul emoțional. Alimentația emoțională se caracterizează prin consumul excesiv de alimente hiperpalatabile, bogate în zaharuri și grăsimi, ca răspuns la emoțiile negative. Dar mai multe rapoarte indică, de asemenea, că alimentația emoțională poate fi asociată și cu prezența emoțiilor pozitive astfel încât este necesară o analiză suplimentară a informațiilor disponibile la momentul prezent.
Consumul unor cantități mai mari de alimente hiperpalatabile poate duce la acumularea de energie în organism, ceea ce duce la o creștere a greutății corporale, precum și la alte boli asociate. Obezitatea este principala problemă de sănătate legată de dietă din lume. Cunoașterea și înțelegerea motivelor pentru care oamenii consumă alimente bogate în energie hiperpalpabilă și posibila legătură cu alimentația lor emoțională pot oferi date cheie pentru îmbunătățirea și personalizarea tratamentului nutrițional. Acest lucru, la rândul său, poate încuraja respectarea planurilor de tratament pentru a îmbunătăți sănătatea oamenilor și calitatea vieții folosind o abordare interdisciplinară.
Îndeplinirea nevoilor umane de bază, cum ar fi respirația, somnul sau mâncarea, asigură supraviețuirea. În ceea ce privește aceasta din urmă, în forma sa cea mai simplă, aportul alimentar este inițiat de stări de foame și deficit energetic și se termină la sațietate, reprezentând astfel un echilibru homeostatic al consumului și cheltuielilor de energie. Cu toate acestea, subiecții umani consumă în mod regulat mai multe alimente decât este necesar și o astfel de supraalimentare poate duce la rezultate negative fiziologice și psihologice. În forme extreme, o astfel de supraalimentare este mâncatul în exces definit ca fiind consumul unei cantități neobișnuite de alimente într-un timp scurt, alături de pierderea controlului (DSM-5).
Teoria psihosomatică, care exemplifică o teorie bazată pe interceptări, a fost introdusă de Hilde Bruch în 1955 pentru a explica factorii psihologici cauzali obezității. În consecință, persoanele cu obezitate mănâncă prea mult ca răspuns la emoțiile negative din cauza lipsei de conștientizare interoceptivă (de exemplu, o senzație internă de foame). Astfel, persoanele cu obezitate ar putea confunda excitarea fiziologică legată de emoții cu foamea și, prin urmare, să răspundă cu mâncarea în loc să se angajeze în strategii mai funcționale de reglementare a emoțiilor. Teoria psihosomatică este în mare măsură neconfirmată ca o relatare a obezității, în timp ce interceptarea continuă să fie un concept fructuos în comportamentul alimentar și în dietă în special.
Teoria reținerii ilustrează una dintre cele mai cognitive teorii și în opoziție cu teoria psihosomatică. Teoria afirmă că unii indivizi care doresc să piardă în greutate sunt predispuși să dezvolte reguli rigide de dietă (de exemplu, nu mai mănânc niciodată ciocolată). Ca urmare, chiar și încălcările minore ale unor astfel de reguli pot duce la abandonarea cognitivă a regulii și la supraalimentare. În contextul actual, emoțiile ar putea interfera cu controlul cognitiv necesar pentru a respecta astfel de reguli stricte de dietă. Teoria restricției privind consumul rămâne esențială pentru teoria actuală a alimentației emoționale deoarece este esențială în dieta pentru scăderea în greutate.
Comportamentul alimentar. Procesul din spatele nevoii de a mânca
Formarea comportamentului alimentar, definit ca atitudinile și factorii psihosociali legați de selectarea și ingestia alimentelor, se dezvoltă în primii ani de viață. Copiii învață ce, când și cât de mult să mănânce prin însușirea credințelor și atitudinilor transmise lor în mediul cultural și în mediul familial. Părinții și/sau îngrijitorii joacă un rol important în modelarea experiențelor timpurii ale copiilor cu alimentele și hrana. Toate acestea generează anumite experiențe emoționale care pot fi legate de modelele de alimentație emoțională și de consum alimentar la vârsta adultă, care pot înlocui reacțiile fiziologice legate de ciclul foame-sațietate.
Literatura sugerează că expresia emoției este reglementată de trăsăturile de personalitate dintr-un binom mediu/subiect, adică contextul determină tipul de emoție exprimat. Fiecare individ are diferite scenarii emoționale de-a lungul vieții care sunt modificate în fiecare etapă. Emoțiile reprezintă un set de experiențe definite care pot fi reduse la două mari categorii:
- pozitive (satisfăcătoare, reflectând stimuli pozitivi)
- negative (respingere, reflectând disconfort sau dezgust)
Emoțiile sunt răspunsuri imediate, complexe și multifactoriale care se traduc în schimbări fizice și psihologice ale individului, iar acestea, la rândul lor, pot influența în mod semnificativ gândirea și comportamentul. De exemplu, a fi nervos cu privire la o testare pe care am dat-o nu este același lucru cu a fi o persoană nervoasă. În primul caz, este o situație temporară care se termină atunci când primim rezultatele cu privire la testare, iar în al doilea caz, este o trăsătură de personalitate care ne însoțește în diferite situații și pe tot parcursul vieții.
Controlul homeostatic al aportului alimentar este puternic influențat de hedonism (plăcere), sistemul de recompense și experiențele alimentare. În ceea ce privește aportul alimentar, dieta este definită ca setul tuturor alimentelor pe care un individ le consumă în mod obișnuit. În scopuri de evaluare, este analizat pentru perioade de 24 de ore, adică în fiecare zi. O dietă trebuie să fie completă, suficientă, variată, echilibrată și sigură pentru a permite creșterea și dezvoltarea adecvată a unui individ. O dietă care îndeplinește aceste criterii asigură o stare nutrițională adecvată și, prin urmare, o stare bună de sănătate.
Se știe că dieta este susceptibilă de a fi modificată de diferiți factori fiziologici, de mediu, psihologici, culturali și sociali și, prin urmare, implică emoțiile și stările de spirit. Multe alimente sunt cunoscute pentru provocarea unei reacții de hedonism (plăcere), adică ele generează un stimul la care individul poate fi incapabil să se oprească din mâncare sau să vrea să continue să mănânce, chiar și fără a simți foamea homeostatică. Sațietatea participă la nivel fiziologic, dar foamea hedonică evită acest răspuns deoarece disponibilitatea și palatabilitatea alimentelor în mediul înconjurător au un efect important asupra faptului că alimentele vor fi dorite și consumate. Palatabilitatea se referă la plăcerea experimentată atunci când mănânci o anumită mâncare. Această senzație este determinată de caracteristicile organoleptice ale alimentelor, adică gustul, mirosul, culoarea și textura, iar acest lucru, la rândul său, va determina alegerea și aportul.
Diverși autori definesc mâncatul emoțional ca fiind consecința directă a emoțiilor negative, adică mâncarea ca răspuns la emoțiile negative în loc de foamea fizică. Alimentația emoțională poate fi rezultatul unei confuzii între stările interne de foame și sațietate și simptomele fiziologice legate de emoții. Răspunsul este legat de două teorii: prima este teoria punctului de referință, iar a doua este teoria stimulării pozitive.
Prima teorie explică cerințele fiziologice naturale și nu are nimic de-a face cu emoțiile sau sațietatea.
A doua teorie este legată de comportamentele alimentare în care alimentele sunt întăritori (stimuli pozitivi/negativi).
Teoria stimulării pozitive încorporează cultura, mediile sociodemografice și socializarea care răspund istoriei evolutive a omenirii. Acest lucru ar explica de ce experiențele emoționale pot reprezenta reacții fiziologice în ciclul foame-sațietate.
Alimentele influențează răspunsul și exprimarea emoțiilor pozitive și negative și, la rândul lor, emoțiile pot avea un efect puternic asupra alegerilor alimentare. De asemenea, unele studii raportează că emoțiile pozitive sunt unul dintre factorii socio-culturali care influențează comportamentul alimentar. Cele mai frecvente emoții pozitive la persoanele care nu sunt mâncători emoționali sunt bucuria, ușurarea, dragostea, bucuria, fericirea și plăcerea. Acest tip de persoană poate consuma alimente hiperpalatabile, dense energetic, numai pentru plăcere. În schimb, atunci când o persoană consumă alimente hiperpalabile bogate în grăsimi și zaharuri ca răspuns la emoțiile negative, ei simt adesea plăcerea hedonică și recompensă instantanee. Emoțiile negative care au fost studiate cel mai mult în legătură cu comportamentul alimentar sunt:
- anxietatea
- tristețea
- singurătatea
- îngrijorarea
- plictiseala
- furia
- stresul
- depresia
Alimentația emoțională a fost raportată a fi corelată pozitiv cu indicele de masă corporală (IMC) și poate duce la creșterea în greutate. Creșterea greutății corporale este un factor de risc pentru dezvoltarea bolilor care compromit starea nutrițională și sănătatea în general.
Noi mâncăm întotdeauna doar pentru a satisface foamea fizică. Mulți dintre noi, de asemenea, ne întoarcem la alimente pentru confort, ameliorarea stresului sau pentru a ne răsplăti. Și când o facem, avem tendința de a ajunge la junk food, dulciuri și alte alimente reconfortante, dar nesănătoase. Mâncarea emoțională folosește alimentele pentru a ne face să ne simțim mai bine, pentru a umple nevoile emoționale, mai degrabă decât stomacul. Din păcate, mâncarea emoțională nu rezolvă problemele emoționale. De fapt, de obicei ne face să ne simțim mai rău deoarece ne poate provoca:
- senzația unei lipse de control
- stimă de sine scăzută
- furie/frustrare din cauza incapacității de a face alegeri bune pentru sine
- rușine
- învinovățire
Cum ne dăm seama dacă mâncăm pe fond emoțional?
- Ocazional, folosirea alimentelor ca pe o recompensă sau pentru a sărbători ceva nu este neapărat un lucru rău. Dar când a mânca este mecanismul nostru principal de adaptare emoțională – atunci când primul nostru impuls este să deschidem frigiderul ori de câte ori ne simțim stresați, supărați, furioși, singuri, epuizați sau plictisiți – este posibil să ne aflăm într-un ciclu nesănătos în care emoția reală sau problema nu sunt abordate niciodată.
Foamea emoțională nu poate fi ”umplută” cu alimente. A mânca se poate simți bine pe moment, dar sentimentele care au declanșat nevoia de a mânca sunt încă acolo. Putem să fim mai atenți la propria persoană și dacă bifăm aspectele de mai jos, să înțelegem faptul că suntem prinși în capcana mâncatului emoțional:
- Mâncăm mai mult când ne simțim stresați?
- Mâncăm atunci când nu ne este foame sau când suntem sătui?
- Mâncăm ca să ne simțim mai bine (să ne linistim atunci când trecem printr-o stare de tristețe, apatie, plictiseală, anxietate etc.)?
- Alegem să ne răsplătim cu mâncare?
- Mâncăm în mod regulat până când ne simțim foarte sătui?
- Mâncarea ne face să ne simțim în siguranță? Simţim că mâncarea este ca un prieten care ne alină?
- Ne simțim neputincioși sau scăpați de sub control în jurul alimentelor?
După identificarea declanșatoarelor emoționale ale mâncării, este important să și acționăm corect pentru a putea să ieșim din ciclul mâncatului emoțional.
- Primul pas în a pune capăt mâncatului emoțional este identificarea declanșatorilor personali. Ce situații, locuri sau sentimente ne fac să apelăm la confortul mâncării? Alimentarea emoțională este legată de sentimente neplăcute, dar poate fi declanșată și de emoții pozitive, cum ar fi recompensarea pentru atingerea unui obiectiv sau sărbătorirea unui eveniment fericit.
- Stresul ne face foame. Când stresul este cronic, așa cum se întâmplă adesea în lumea noastră haotică, rapidă, corpul produce niveluri ridicate ale hormonului de stres, cortizolul. Cortizolul declanșează pofte pentru alimente sărate, dulci și prăjite – alimente care ne oferă o explozie de energie și plăcere. Trebuie să găsim moduri prin care să ne relaxăm și să reducem impactul stresului.
- ”Umplerea” emoțiilor. Mâncarea poate fi o modalitate de a ”tăcea” temporar sau de a nu da atenție emoțiilor incomode. În timp ce ne amorțim cu mâncare, putem evita emoțiile dificile. A trăi emoții negative este parte din a fi umani. Învățând să înțelegem tot ceea ce simțim, putem fi mult mai autentici și siguri pe propriile alegeri.
- Plictiseala sau sentimentele de gol. Dacă ne simțim neîmpliniți și goi, iar mâncarea este o modalitate de a ne ocupa literalmente ”gura” și timpul, de cele mai multe ori vom alege să facem asta. Este important să ne dăm seama care sunt situațiile care au efect de trigger și să deconstruim ușor, ușor comportamentul care se află în spatele acestui proces. Psihoterapeutul sau psihologul sunt companioni de încredere pentru un astfel de proces laborios deoarece ne vor acompania într-un mod congruent, autentic și fără a pune presiune pe noi sau a ne judeca în vreun fel.
- Obiceiuri din copilărie. Să ne gândim la amintirile din copilărie despre mâncare. Părinții noștri au răsplătit comportamentul bun cu înghețată, ne-au scos la pizza când am luat note bune la școală sau din contră, nu ne dădeau cina dacă pe parcursul zilei nu ne comportam frumos? Toate aceste condiționări sunt precursorii mâncatului emoțional. Trebuie să ne înțelegem trecutul pentru a fi bine cu noi înșine în prezent.
- Influențe sociale. Întâlnirea cu alte persoane pentru o masă este o modalitate excelentă de a ne ușura de stresul zilnic, dar poate duce și la supraalimentare. Pentru astfel de momente în care relaxarea este singurul scop în sine este important însă să fim atenți la ce ne cere organismul și să învățăm a discerne dintre foamea fizică și cea emoțională.
