Vulnerabilitatea este o trăsătură umană pe care o întâlnim la fiecare dintre noi. Atunci când însă viața noastră sau a copiilor noștri este încercată și de o afecțiune sau o tulburare precum TSA sau ADHD, intensitatea vulnerabilității crește. Aici este vorba, în primul rând, despre perspectiva socială asupra afecțiunilor respective. Din păcate, ”normalitatea” este ceva încadrat în niște standarde care sunt date de majoritatea persoanelor (cele care nu au niciun fel de boală) și de aici încep să se construiască prejudecățile. Vulnerabilitatea este și ceva care se învață. De multe ori, alegem poate să fim vulnerabili pentru a reuși să ne facem plăcuți sau să ne integrăm în anumite colective care ni se par atrăgătoare și cu sens pentru noi.
Atunci când vorbim de comportamentul de bullying, copiii cu dizabilități de învățare (LD), dizabilități intelectuale (ID), deficit de atenție/tulburare de hiperactivitate (ADHD) și tulburare de spectru autist (ASD) au raportat un risc mai mare de a fi hărțuiți în comparație cu colegii lor. Într-un studiu în care s-a aplicat chestionarul Chinez de Fericire Oxford pentru a măsura la adolescenți bunăstarea psihologică auto-percepută (PWB) și statutul de adaptare socială (SAS), ”rata de intimidare raportată de adolescenți a fost de 25,4%, în timp ce doar 2,8% dintre părinți au raportat că au știut că copilul lor a fost agresat. Băieții au raportat o rată mai mare de a fi hărțuiți decât fetele. Adolescenții cu ADHD nu au avut un risc mai mare de a fi hărțuiți în comparație cu colegii lor, cu toate acestea, au perceput un nivel mai scăzut de SAS. Adolescenții diagnosticați cu ID și ASD au raportat o rată de agresiune de 63%, iar cei care au fost agresați au perceput un nivel mai scăzut de fericire. Adolescenții cu ADHD au raportat un nivel mai scăzut de SAS, deoarece perturbarea armoniei este chiar mai puțin acceptabilă în cultura asiatică. Adolescenții cu ID și ASD au raportat o rată mai mare de agresiune decât colegii lor și au perceput un nivel mai scăzut de fericire.”
Tot studiul aceasta a arătat că există un decalaj între rata de intimidare raportată de către adolescenți părinților. Încă o dată se observă cât este de importantă comunicarea, sub toate formele sale. Este esențial ca adolescenții și copiii să fie învățați de mici care sunt persoanele de referință pentru ei și că a cere ajutor este o acțiune de grijă față de sine. La copiii cu dizabilități de învățare (LD), dizabilități intelectuale (ID), tulburări de deficit de atenție/hiperactivitate (ADHD) și tulburări de spectru autist (ASD), s-a dovedit că reprezintă un risc mai mare de a fi hărțuiți în comparație cu colegii lor care nu prezintă niciun fel de afecțiune.
Dacă este să ne gândim la TSA și la caracteristicile acestei tulburări care are în centru incapacitatea de a răspunde corespunzător din punct de vedere cognitiv și emoțional la factorii din jur și dificultatea de a forma și menține o relație pozitivă între egali, este de la sine înțeles că riscul ca un copil cu TSA să fie hărțuit, crește. Studiile care s-au făcut în domeniu au arătat foarte clar că adolescenții cu TSA au fost victime mai frecvent decât colegii lor fără nicio tulburare. Autismul este o condiție care afectează comunicarea, interacțiunea socială, comportamentul și relațiile de la egal la egal. Aceste diferențe, alături de așteptările sociale și interpersonale care nu sunt favorabile incluziunii, înseamnă că persoanele cu autism se confruntă cu provocări unice în ceea ce privește interacțiunea socială, ceea ce, la rândul lor, face ca persoanele cu autism să fie mai vulnerabile la intimidare și discriminare socială. Indivizii autiști pot exprima comportamente sociale unice care nu respectă normele sociale convenționale și aceste comportamente pot fi percepute negativ, în parte datorită lipsei lor de familiaritate, având în vedere modurile în care diferența poate fi interpretată în mod obișnuit ca amenințare. Astfel de diferențe pot duce la o comunicare greșită în ceea ce privește tonul vocii și limbajul corpului, crescând vulnerabilitatea la batjocură și ridicol.
Experiențele de bullying și discriminare sunt, de asemenea, consecvente pentru mascarea comportamentelor, în care indivizii autiști imită comportamentele sociale și de altă natură neurotipice ca un mecanism de protecție conceput pentru a facilita conformitatea cu normele sociale dominante. Comportamentele de mascare reprezintă în mod obișnuit o strategie de supraviețuire pentru persoanele cu autism, dar creează, de asemenea, o sarcină cognitivă și psihosocială semnificativă și sunt, de asemenea, implicate în experiențele traumelor psihologice pentru persoanele în cauză.
Neurodivergența nu provoacă bullying-ul, lipsa de înțelegere o face
Copiii neurodivergenți – fie că vorbim despre TSA sau ADHD – nu sunt agresați pentru cine sunt, ci pentru că diferențele lor sunt adesea greșit interpretate de cei din jur.
Mulți dintre ei comunică diferit, reacționează diferit la stimuli sau au nevoie de mai mult timp pentru a se adapta social. În lipsa informației, aceste particularități sunt etichetate ca fiind „ciudate”, „enervante” sau „problematice”, ceea ce îi transformă în ținte ușoare pentru bullying.
Bullying-ul apare atunci când:
- diferența nu este explicată, ci sancționată
- comportamentele sunt privite ca intenționate, nu ca expresii ale neurodivergenței
- adulții interpretează greșit situațiile și intervin prea târziu sau deloc
Copiii neurodivergenți nu caută să iasă în evidență, însă lipsa de educație despre neurodiversitate îi expune. Atunci când colegii nu înțeleg de ce un copil evită contactul vizual, vorbește mult, se mișcă frecvent sau reacționează emoțional intens, diferența devine motiv de excludere.
De aceea, prevenția reală nu înseamnă „să-l facem pe copil să se adapteze cu orice preț”, ci:
- să educăm mediul (copii, profesori, părinți)
- să normalizăm diversitatea neurologică
- să intervenim rapid și ferm atunci când apare agresiunea
Neurodivergența nu este cauza bullying-ului. Este doar locul unde bullying-ul se manifestă atunci când lipsesc empatia, informația și protecția adultului.
Perspective științifice, mecanisme și direcții de intervenție
1. Ce arată cercetările
Studiile internaționale arată că copiii cu TSA și ADHD au un risc de 2–4 ori mai mare de a fi victime ale bullying-ului comparativ cu copiii neurotipici. Nu particularitățile neurologice în sine cresc acest risc, ci interacțiunea dintre diferențele copilului și un mediu social nepregătit.
Modelele actuale (ex. social-ecological model of bullying) subliniază că bullying-ul este un fenomen relațional și contextual, nu individual.
2. Mecanisme explicative (de ce apare bullying-ul)
a. Diferențe de comunicare socială
Copiii cu TSA pot avea dificultăți în:
- citirea indiciilor sociale
- înțelegerea ironiei sau a regulilor nescrise
- adaptarea rapidă la dinamica grupului
Aceste diferențe sunt frecvent interpretate eronat ca „nepoliticoase” sau „ciudate”, crescând riscul de excludere.
b. Reacții emoționale vizibile (ADHD)
Copiii cu ADHD pot prezenta:
- impulsivitate
- reacții emoționale intense
- dificultăți de autoreglare
Cercetările arată că agresorii tind să vizeze copiii care reacționează vizibil, deoarece aceste reacții întăresc comportamentul de bullying.
c. Dezechilibrul de putere
Bullying-ul apare acolo unde există:
- vulnerabilitate socială
- dificultăți de apărare verbală
- suport adult inconsistent
Copiii neurodivergenți pot avea mai puține resurse sociale pentru a se proteja singuri.
3. Rolul adulților și al mediului
Studiile arată că bullying-ul persistă mai frecvent atunci când:
- comportamentele neurodivergente sunt văzute ca „probleme de disciplină”
- adulții minimalizează agresiunea („sunt doar copii”)
- responsabilitatea este mutată pe copilul victimă („trebuie să se adapteze”)
Lipsa de înțelegere instituțională amplifică riscul, nu neurodivergența.
4. Metode validate de prevenție și intervenție
a. Educație despre neurodiversitate
Programele care explică diferențele neurologice pe înțelesul copiilor:
- reduc stigmatizarea
- cresc empatia
- scad semnificativ comportamentele de bullying
b. Intervenții la nivel de clasă, nu doar individuale
Cercetările susțin intervențiile care:
- lucrează cu întregul grup
- dezvoltă norme clare anti-bullying
- implică martorii, nu doar victima și agresorul
c. Dezvoltarea abilităților socio-emoționale
Pentru copiii neurodivergenți:
- training de recunoaștere a situațiilor de risc
- strategii de autoreglare
- antrenarea cererii de ajutor
Nu pentru a-i „schimba”, ci pentru a-i proteja.
Pe lângă diagnosticul psihiatric, s-a descoperit că acei copii care sunt victime prin intimidare au o stare de rău psihosocial. Van der Ploeg și colegii săi au constatat un efect de intensitate la victimele agresiunilor frecvente și multiple. La victimele care au hărțuite de mai multe persoane, s-au observat niveluri mai ridicate de probleme de adaptare psihosocială în comparație cu cele ale agresiunilor mai puțin frecvente și non-multiple. În general, adolescenții cu dizabilități au raportat niveluri mai scăzute de fericire, satisfacție generală legat de viață mai mică și rate mai mari de ideație suicidară comparativ cu colegii lor. Este vorba despre un proces care merge în ambele sensuri. Atunci când în ”normalitatea” cu care suntem învățați, intervine ceva cu care nu suntem obșinuiți (o afecțiune, o situație materială mai delicată sau o problemă gravă de familie etc), vulnerabilitatea crește din varii motive:
- cei din jur ne privesc ca pe ”ținte” pe care le pot învinge mult mai ușor
- cei din jur nu sunt învățați să se raporteze corespunzător la ceva ce este diferit față ei
- prejudecățile ajung să conducă acțiunile
- temerile sau incapacitatea de a oferi ajutor vor fi cele care îi va ține deoparte și nu îi va face să acționeze pentru binele persoanei aflate în suferință din fața lor.
Pe de altă parte, copiii neurodivergenți sunt mai predispuși să fie agresori decât copiii din populația generală, potrivit unui studiu publicat în revista Ambulatory Pediatrics. Cu toate acestea, cercetătorii avertizează împotriva etichetării acestor copii pur și simplu ca bătăuși. „Acesta este primul studiu reprezentativ la nivel național al comportamentelor de intimidare în rândul copiilor cu autism. Majoritatea părinților copiilor cu autism și ADD sau ADHD au fost preocupați de comportamentele de intimidare ale copiilor lor, dar există multe lucruri pe care nu le înțelegem încă. Este prea devreme pentru a eticheta acești copii ca bătăuși„, este de părere Guillermo Montes, Ph.D., cercetător senior la Rochester, Institutul pentru Copii din N.Y. „Acesti copii pot avea energie care trebuie canalizată în mod corespunzător sau pot avea alte probleme comportamentale sau medicale care nu au fost abordate.”
Bullying-ul în școală este o problemă gravă care afectează unul din cinci elevi, iar efectele sale pot fi devastatoare. Bullying-ul în școală nu este doar despre persoanele cu anumite tulburări sau dificultăți de adaptare psiho-socială, ci a ajuns să fie o modalitate de comunicare a frustrărilor, furiei, neputinței. Copiii nu ajung de azi pe mâine agresori, ci se dezvoltă în această direcție prin toate experiențele pe care le trăiesc zi de zi. Modelele de comportament din cadrul familiei, susținerea și afecțiunea oferite de părinți sau mai degrabă, lipsa lor, comunicarea deficitară, timpul petrecut pe rețelele de socializare toate acestea construiesc premisele unui viitor comportament agresiv. Într-adevăr, agresiunea poate contribui la probleme pe tot parcursul vieții cu depresie, anxietate, insomnie și, în cazuri grave, PTSD. Și în timp ce majoritatea părinților înțeleg cât de dăunătoare poate fi agresiunea pentru bunăstarea copiilor lor, mulți părinți își dau seama că copiii cu ADHD sunt adesea mai vulnerabili decât alți copii la comportamentul de intimidare. De fapt, copiii cu ADHD pot deveni ținte mai ușoare pentru bătăuși din cauza anumitor comportamente pe care tind să le manifeste, cum ar fi comportamente sau comentarii impulsive, nepotrivite din punct de vedere social, neînțelegând spațiul personal sau încălcând limitele altora.
Din cauza naturii impulsive și neliniștite a multor copii cu ADHD, aceștia vor avea adesea dificultăți suplimentare în citirea eficientă a indiciilor sociali, ceea ce îi poate dezarma în fața răutăților celor din jur și astfel ajung să fie victime. Copiii cu ADHD, de exemplu, pot avea dificultăți mai mari în navigarea conversațiilor dificile, în citirea limbajului nonverbal sau pot avea dificultăți mai mari în a identifica atunci când sunt în pericol sau sunt vizați în a fi atacați. Toate aceste aspecte duc la creșterea vulnerabilității în fața unui comportament agresiv din partea colegilor și nu numai.
Totodată, și inversul procesului este destul de des întâlnit în sensul în care aceeași impulsivitate și aceleași dificultăți sociale îi poate face pe copiii cu anumite tulburări să devină ei înșiși agresori, așa cum am menționat anterior. Indiferent dacă există o tulburare sau nu, intimidarea poate lua multe forme: de la tachinare verbală la confruntări fizice. Ceea ce este important de remarcat, totuși, este că nu toate tachinările sunt neapărat bullying. Când tachinarea este reciprocă, făcută jucăuș și într-o manieră prietenoasă, poate avea de fapt un impact pozitiv. De fapt, tachinarea înțeleasă reciproc, în care toată lumea se simte confortabil cu starea de glumă, poate contribui la formarea unor legături sociale mai puternice și la o mai bună relație unul cu celălalt. ”Cu toate acestea, atunci când tachinarea devine unilaterală, condamnabilă și dureroasă, fie într-o manieră fiziologică, fie psihologică, devine un comportament de intimidare și ar trebui luate măsuri pentru a o preveni”.
Bullyingul produce durere. Deși nu există studii care să examineze în mod direct agresiunea folosind tehnici de imagistică neuronală, există mai multe studii care examinează modul în care creierul procesează durerea socială. Durerea socială descrie “sentimente de durere care urmează experiențelor de respingere, ostracism sau pierdere” (Vaillancourt et al., 2013a, p. 242). Cercetătorii au demonstrat că atunci când oamenii experimentează dureri sociale, activează regiuni din creier similare cu cele activate atunci când suferă de dureri fizice. Pe lângă suferința pe care o cară zilnic pe proprii umeri din cauza tulburărilor pe care le au, copiii neurodivergeți ajung să se simtă nimiciți de imensitatea emoțională pe care pot ajunge să o trăiască și dacă ajung să fie victimele ale bullying-ului. Este extrem de important ca noi părinții, educatorii, profesorii și orice adult din viața acestor copii să fim vigilenți și atenți la orice indicii care ne pot confirma că se întâmplă ceva de genul în jurul nostru. Iar dacă ne simțim neajutorați sau incapabili de a acționa în vreun fel, a cere ajutorul unui psiholog, unui consilier școlar, unui psihoterapeut este responsabilitatea noastră fără doar și poate. Nu avem voie să rămânem indiferenți!
Referințe:
„Unicitatea umană („Uniquely Human”) – Barry M. Prizant
„Creierul autist” – Temple Grandin & Richard Panek
