În primul rând, este important să recunoaștem diferența dintre intimidare și luptă, deoarece uneori pot fi foarte asemănătoare. Lupta are loc între două persoane care au putere egală, fie că este vorba de putere fizică, mărime sau intelect. Bullying-ul se întâmplă între cineva care are mai multă putere și se poate impune în raport cu persoana care este vizată. Persoana care este hărțuită poate găsi greu să se apere și se poate simți din ce în ce mai neputincioasă împotriva persoanei care o agresează. Poate fi dificil pentru părinți sau oameni în roluri autoritare (profesori, antrenori, șefi) să identifice dacă cineva este hărțuit. Datele arată că agresiunea/bullying-ul vine în mai multe forme și se poate întâmpla oricând și oriunde, chiar și în mediul online.
Conform cercetărilor recente în domeniul psihologiei și sociologiei, definiția bullying-ului cuprinde trei elemente esențiale:
- Intenția deliberată de a răni sau intimida.
- Repetitivitatea comportamentului agresiv.
- Dezechilibrul de putere între agresor și victimă
De ce apar comportamentele de bullying în rândul copiilor?
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru care agresorii lovesc alți copii este pentru că sunt nesiguri și îi face să se simtă mai bine un astfel de comportamt agresiv (le dă o falsă percepție că ei dețin controlul). În unele cazuri, acest lucru poate fi adevărat, dar nu întotdeauna. Există o varietate de motive pentru care copiii se pot angaja în bullying:
- au nevoie de putere și control – acești copii trebuie să fie lideri, trebuie să-și domine grupul de colegi și doresc ca alți copii să se uite la ei și să le ofere constant apreciere. Ei pot proveni dintr-o familie în care sunt martorii abuzului sau dominării de către un părinte asupra altuia sau ei înșiși pot fi victimele abuzului sau comportamentului aspru, punitiv al unui părinte.
- le lipsește empatia (și asta pentru că nu au avut modele de urmat în acest sens) – unii copii sunt în mod natural mai empatici față de alții, față de animale etc., în timp ce alții ar putea avea nevoie să fie învățați această abilitate pe măsură ce se maturizează. Dacă părinții și alți adulți din jurul lor nu reușesc să îi învețe această abilitate, aceasta poate fi o cauză care contribuie la comportamentul de intimidare.
- au sentimente de îndreptățire – acești copii simt că lumea le datorează ceva. Ei pot proveni dintr-o familie în care li se dă tot ce își doresc, sunt răsfațați constant, nu li se pun limite de niciun fel, o familie unde consecințele pentru comportamentele nepotrivite sunt minime sau nu există. Acești copii pot, de asemenea, să înceapă să internalizeze convingerea că pot face orice își doresc, indiferent de consecințe și de aceea agresivitatea este pentru ei doar un alt instrument de a-și face îndeplini nevoile.
- doresc să fie populari, cu orice preț – acești copii sunt atrași de tot ceea ce ține de popularitate; vor ca toată lumea să-i cunoască și să fie prieten cu toată lumea. Ei pot proveni dintr-o casă în care părinții își arată constant aprecierea și entuziasmul în raport cu alți copii sau oameni populari și atunci ei resimt o presiune extraordinară de a-și satisface părinții.
- posedă sentimente de gelozie sau inadecvare / stimă de sine scăzută – de multe ori, copiii agresori vizează copii care crează în ei gelozie. Uneori, agresiunea lor este orientată spre colegi sau copii pe care îi percep ca fiind mai buni decât ei sau care au ceva ce ei își doresc. În această situație, comportamentul lor agresiv este adesea ca o încercare de a se simți mai bine.
Efectele bullying-ului asupra copiilor
Comportamentul de intimidare este o problemă serioasă în rândul copiilor și adolescenților de vârstă școlară; are efecte pe termen scurt și lung asupra individului care este agresat, dar și asupra individului care agresează. Agresiunea poate fi directă sau indirectă, iar copiii și tinerii pot experimenta diferite tipuri de agresiune. Dovezile privind agresiunea au evidențiat efectele dăunătoare ale hărțuirii asupra sănătății și comportamentului copiilor (Gini și Pozzoli, 2009; Lereya et al., 2015; Reijntjes et al., 2010; Ttofi et al., 2011).
A fi agresat îi face pe tineri incredibil de nesiguri: când ești agresat, te poți simți în permanență nesigur și în gardă. Chiar dacă nu sunt agresați în mod activ, sunt conștienți că ar putea începe oricând. Bullying-ul are un impact mental și emoțional enorm – îi face pe victime să se simtă neacceptate, izolate, furioase. Consecințele asupra sănătății fizice ale agresiunii pot fi imediate, cum ar fi vătămările fizice sau pot implica efecte pe termen lung, cum ar fi dureri de cap, tulburări de somn sau somatizare, anxietate și chiar depresie.
Într-unul dintre puținele studii longitudinale privind efectele fizice și mentale ale agresiunii, Bogart și colegii (2014) au studiat 4.297 de copii și părinții lor din trei localități urbane. Ei au colectat date atunci când cohorta a fost în clasa a cincea (2004 până în 2006), clasa a șaptea (2006 până în 2008) și clasa a zecea (2008 până în 2010). Datele au constat în răspunsuri la Chestionarul Peer Experience, Inventarul Pediatric al Calității Vieții cu Subscala sa Psihosocială și Subscala de Sănătate Fizică și un Profil de Auto-Percepție. Subscala Sănătății Fizice a măsurat percepțiile calității fizice a vieții. Bogart și colegii săi (2014) au descoperit că copiii care au fost hărțuiți au avut o sănătate fizică precară în comparație cu colegii care nu au fost implicați în astfel de situații. Printre elevii din clasa a șaptea cu cea mai gravă sănătate fizică, 6,4% nu au fost agresați, 14,8% au fost hărțuiți numai în trecut, 23,9% au fost hărțuiți doar în prezent și aproape o treime (30,2%) au fost hărțuiți atât în trecut, cât în prezent. Aceste efecte nu au fost la fel de puternice atunci când elevii erau în clasa a zecea. Limitările acestui studiu au fost că sănătatea fizică a fost măsurată prin percepțiile participanților asupra calității vieții legate de sănătate, mai degrabă decât prin simptome fizice definite în mod obiectiv.
În alt studiu asupra a 2.232 de gemeni crescuți împreună și separat ca parte a Studiului Longitudinal Twin Risk (E-Risk), Baldwin și colegii (2015) au descoperit că copiii care au suferit agresiuni cronice au prezentat ulterior o adipozitate mai mare, dar nu la momentul victimizării. Studiul a arătat că, la vârsta de 18 ani, acești copii au avut un indice de masă corporală mai mare și au avut un risc mai mare de a fi supraponderali.
Efectele emoționale ale agresiunii pot fi exprimate prin tulburări somatice. Simptomele comune legate de stres sau anxietate includ tulburări de somn, probleme gastro-intestinale, dureri de cap, palpitații și dureri cronice. Relația dintre victimizarea de la egal la egal și tulburările de somn a fost bine documentată (Hunter et al., 2014; van Geel et al., 2014). De exemplu, Hunter și colegii săi (2014) au examinat dificultățile legate de somn (senzația de a fi prea obosit pentru a face lucruri, probleme în a dormi și probleme în a rămâne adormit) pe un eșantion de 5.420 de adolescenți scoțieni. Cercetătorii au descoperit că tinerii care au fost agresați și tinerii care au fost intimidați au fost aproape de două ori mai susceptibili decât tinerii care nu au fost implicați în intimidare să experimenteze dificultăți de somn. O limitare a acestui studiu este că s-a bazat pe auto-rapoarte, care au fost uneori criticate ca fiind supuse unor prejudecăți specifice. ”Pacienții cu insomnie pot supraestima cât durează să adoarmă.” (Harvey și Tang, 2012). O altă limitare este că studiul a inclus tineri în diferite stadii ale adolescenței. Tiparele de somn și cerințele de somn variază în diferitele etape ale adolescenței.
Stresorii psihologici și fizici, cum ar fi ținta agresiunii, activează sistemul de stres centrat pe axa hipotalamo-pituitar-adrenală (HPA) (Dallman et al., 2003; McEwen și McEwen, 2015). Rolul HPA și al altor hormoni este de a promova adaptarea și supraviețuirea, dar hormonii cronici crescuți pot provoca, de asemenea, probleme. Stresul are efecte omniprezente asupra fiziologiei și creierului, modifică nivelurile multor hormoni și a altor biomarkeri și, în cele din urmă, afectează comportamentul. Prin urmare, atât o înțelegere generală a stresului în timpul adolescenței timpurii, cât și, acolo unde se știe, legăturile specifice dintre stres și agresiune pot oferi o perspectivă asupra efectelor de durată ale agresiunii.
Reglarea emotionala, inclusiv capacitatea unei persoane de a se recupera dupa un eveniment traumatic sau stresant, implica capacitatea de a regla sau normaliza nivelul hormonilor de stres. Înainte de adolescență, capacitatea copiilor de a-și regla răspunsul la stres poate fi asistată în mare măsură de părinți sau de alți îngrijitori semnificativi – un proces denumit ”social buffering“ (Hostinar et al., 2014; Ouellet-Morin et al., 2011, 2013). Mai exact, este bine documentat în literatura de cercetare umană și animală că un îngrijitor sensibil sau un sistem puternic de sprijin pot atenua foarte mult răspunsul la stres și poate reduce de fapt cantitatea de hormon de stres eliberată, precum și scurtarea timpului în care hormonii de stres circulă în organism și creier. Acest lucru duce la scăderi dramatice ale comportamentului legat de stres (Gee et al., 2014; Hostinar et al., 2014).
Deși nu există studii care să examineze în mod direct agresiunea folosind tehnici de imagistică neuronală, există mai multe studii care examinează modul în care creierul procesează durerea socială. Durerea socială descrie “sentimente de durere care urmează experiențelor de respingere, ostracism sau pierdere” (Vaillancourt et al., 2013a, p. 242). Cercetătorii au demonstrat că atunci când oamenii experimentează dureri sociale, activează regiuni din creier similare cu cele activate atunci când suferă de dureri fizice. Concret, cortexul cingular anterior dorsal, care face parte din cortexul prefrontal, pare să fie implicat în procesarea atât a durerii fizice, cât și a celei sociale. Faptul că durerea fizică și socială s-au suprapus sistemelor neuronale ar putea explica de ce oamenii tind să folosească metafore ale durerii fizice (de exemplu, “mi-a frânt inima când m-a numit urât sau când m-a respins atât de brutal”) atunci când descrie experiențele lor de a fi umiliți, oprimați sau respinși (Eisenberger, 2012).
O literatură robustă documentează faptul că tinerii care sunt agresați au adesea o stimă de sine scăzută și se simt deprimați, anxioși și singuri (Juvonen și Graham, 2014). Datele din cercetările psihopatologice de dezvoltare indică faptul că evenimentele stresante de viață pot duce la apariția și menținerea depresiei, anxietății și a altor simptome psihiatrice și că, pentru mulți tineri, hărțuirea este un factor major de stres în viață (Swearer and Hymel, 2015).
Fenomenul bullying este extrem de complex. De multe ori, ne aflăm în fața unor comportamente de-a dreptul agresive, pline de ură, răutate și este normal să ne întrebăm ce anume îi poate face pe unii copii să devină atât de tranșanți și agresivi în modul în care aleg să se comporte cu semeni de-ai lor. Copiii agresori pot fi copii care au avut dintotdeauna probleme de comportament. Cu toate acestea, de multe ori sunt copii buni care fac lucruri rele. De ce copiii agresori vizează anumiți copii? Deoarece aceștia sunt într-un fel diferiți; ei pot fi prea înalți, prea scunzi, prea grași, prea slabi, nu au suficienți bani și, prin urmare, hainele pe care le poartă nu sunt cele ”potrivite”, nu au bani ca să meargă în excursii, cantonamente sau să iasă la terasa din colț cu alți copii, nu sunt suficient de atletici, au un comportament evitant, sunt mai introverți etc. Dar uneori nu are niciun sens de ce un anumit copil este agresat și asta deoarece copiii agresori vizează, de asemenea, copii strălucitori, amuzanți și atrăgători…
Dacă ar fi să încercăm să sumarizăm, putem spune că agresorii iau drept țintă a bullying-ului orice copil care este diferit. Și cumva aici este un paradox extrem de dificil de înțeles și acceptat și asta se întâmplă pentru că fiecare dintre noi este diferit de toți ceilalți. Nu există pe planeta aceasta două ființe care să fie la fel. Și nu putem să nu ne întrebăm cum ar fi lumea din jurul nostru dacă fiecare dintre noi ar ”fi bun pentru că fiecare persoană pe care o întâlnim își duce propria luptă” (Platon). face să devenim mai adaptabili din punct de vedere social și pentru a duce noi înșine o viață mai armonioasă.
