Microbiota intestinală joacă un rol esențial în dezvoltarea, maturizarea și diferențierea sistemului imunitar și are o influență semnificativă atât asupra dezvoltării fizice, cât și asupra dezvoltării mentale a copiilor, afectând sănătatea și bunăstarea generală. Numeroși factori pot afecta diversitatea microbiotei, cum ar fi modul în care copilul s-a născut, expunerea la mediul înconjurător și contactul cu animalele. O vorbă din popor zice că stomacul este ”al doilea creier”. Această denumire ne ajută poate să înțelegem mai bine de ce modul în care ne alimentăm și compoziția microbiomului nostru are un impact direct și irevocabil asupra stării noastre de sănătate, pe toate palierele.
Ce știm despre microbiota intestinală?
Tractul gastrointestinal uman conține cea mai mare comunitate de microbi din lume, cuprinzând trilioane de microorganisme denumite colectiv microbiota intestinală.
Dezechilibrul microbiotei intestinale poate duce la disbioză sau sindrom de intestin permeabil. Disbioza a fost legată de o serie de boli atât la copii, cât și la adulți, inclusiv tulburări din spectrul autism, tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, astmul și diverse alergii. Cercetările indică faptul că administrarea de probiotice poate ajuta la restabilirea echilibrului microbiotei intestinale, îmbunătățind astfel condițiile gastrointestinale, cum ar fi constipația și atenuând anumite simptome comportamentale asociate tulburărilor de neurodezvoltare.
Compoziția bacteriilor intestinale, cunoscută sub numele de microbiota joacă un rol crucial în menținerea sănătății și bunăstării copiilor. (uneori se folosește interschimbabil cu termenul microbiom, însă microbiota se referă la microorganismele care se găsesc într-un mediu specific, în timp ce microbiomul se referă la colectarea de genomi din toate aceste microorganisme.)
Există unele dezbateri cu privire la momentul colonizării bacteriene în intestinul sugarului, unele studii sugerând că acest proces poate începe în uter prin placentă și lichidul amniotic. Cu toate acestea, se știe că modul în care un copil se naște poate afecta colonizarea bacteriană inițială și compoziția microbiomului. (Bokulich et al, 2016). Sugarii nascuti vaginal dobândesc de obicei o microbiotă asemănătoare florei vaginale a mamei, în timp ce copiii născuți prin cezariană sunt mai susceptibili de a dezvolta o microbiotă similară florei pielii mamei lor (Bokulich et al, 2016).
Indiferent dacă un copil este alăptat sau hrănit cu formulă, aceasta afectează dezvoltarea microbiotei. Microbiota sugarilor alăptați cuprinde în principal Lactobacillus spp., Staphylococcus spp. și Bifidobacterium spp., în timp ce microbiota sugarilor hrăniți cu formulă conține Roseburia spp., Clostridium spp., și Anaerostipes spp. (Ronan et al, 2021). Când alăptarea se oprește la vârsta de aproximativ 1 an, microbiota evoluează să fie mai asemănătoare cu cea a adulților, cu microbi care degradează fibrele dietetice și produc acizi grași cu lanț scurt. Microbiota sugarilor care au fost hrăniți cu formula se poate maturiza mai repede spre o compoziție adultă și include mai multe organisme legate de inflamație decât cele ale sugarilor alăptați (Ihekweazu și Versalovic, 2018).
Cercetările indică faptul că între vârstele de 2–5 ani, microbiota intestinală a copiilor începe de obicei să se stabilizeze într-o compoziție asemănătoare cu cea a unui adult (Bokulich et al, 2016; Ihekweazu și Versalovic, 2018). Cu toate acestea, alte studii sugerează că dezvoltarea microbiotei poate continua până la pubertate sau mai târziu (Deering et al, 2019). Factorii de mediu și dieta în timpul copilăriei sunt considerate influențe importante asupra compoziției microbiotei. Factori suplimentari, cum ar fi frații mai mari sau expunerea la animale de companie, au fost, de asemenea, identificați ca influențe potențiale asupra compoziției microbiotei (Milani et al, 2017).
Tratamentul cu antibiotice în primii ani de viață poate avea un impact extrem de important asupra microbiotei intestinale prin reducerea diversității bacteriene, modificarea activității metabolice și permițând stabilirea tulpinilor microbiene rezistente la antibiotice, ceea ce poate provoca diaree asociată antibioticelor (Mukhopadhya et al, 2019). O diversitate redusă în interiorul microbiotei intestinale este raportată a fi asociată cu un risc crescut de probleme cum ar fi obezitatea, astmul și alergiile care se dezvoltă mai târziu în viață (Bokulich et al, 2016).
Microbiota intestinală este crucială pentru funcțiile imune, metabolice, structurale și neurologice ale corpului. Microbii afectează dezvoltarea intestinului, maturarea mucoasei, diferențierea sistemul imunitar. În plus, microbiota intestinală influențează atât sănătatea fizică, cât și cea mentală și joacă un rol vital în dezvoltarea creierului prin afectarea neurotransmițătorilor precum acidul gama-aminobutiric, noradrenalina, dopamina și serotonina, peste 90% din serotonină și 50% din dopamină fiind produse de microbiota intestinală.
Totodată, studiile ne arată clar că serotonina este vitală pentru dezvoltarea creierului, iar scăderea nivelului de serotonină poate afecta sinaptogeneza și conectivitatea creierului, ducând la probleme de neurodezvoltare pe termen lung (Saeed et al, 2022). Cea mai mare parte a serotoninei este produsă de microbiota intestinală, influențând atât starea de spirit, cât și funcția gastrointestinală.
Axa stomac-creier și neurodezvoltarea
Microbiota intestinală joacă un rol crucial în diferite funcții ale corpului și acționează foarte mult ca un organ în corpul uman. Există o relație multidirecțională între microbiota din intestin și celelalte sisteme ale corpului, formând diferite axe sistemice, inclusiv axa plămân–stomac, axa piele–stomac și axa creier–stomac (Saeed et al, 2022). Un dezechilibru al microbiotei intestinale poate afecta integritatea oricăreia dintre aceste axe.
Axa microbiota–stomac–creier implică trei căi—endocrine/sistemice, imune și neuronale—care interacționează și se suprapun. Microbiota influențează diferite procese și neurodezvoltare ale SNC (sistemului nervos central), inclusiv permeabilitatea barierei hematoencefalice, tăierea sinaptică, neurogeneza, semnalizarea neuronală și comportamente precum sociabilitatea, funcția senzorială, memoria, învățarea și stresul (Wang et al, 2023).
Una dintre căile principale de interacțiune a sistemului stomac–creier implică nervul vag, care cuprinde atât neuroni aferenți, cât și eferenți și inervează tractul digestiv (Bonaz et al, 2018). Semnalul de la microbiota intestinală la creier prin nervul vag este bine cunoscut — de exemplu, senzație de ‘”fluturi” în stomac înainte de o întâlnire importantă sau atunci când suntem îndrăgostiți. Microbiota intestinală produce, de asemenea, numeroase substanțe neurochimice, cum ar fi catecolaminele și serotonina. Acestea joacă un rol crucial în menținerea homeostaziei în organism și sunt folosite de creier pentru a regla procesele fiziologice de bază și funcțiile mentale, cum ar fi învățarea.
Un dezechilibru al microbiotei intestinale, cunoscut sub numele de disbioză, poate duce la o modificare a profilurilor metaboliților, influențând astfel comunicarea SNC a nervului enteric, funcția imună a creierului, inflamația SNC și funcția și integritatea barierei hematoencefalice. (Ronan et al, 2021). Silva et al (2020) a sugerat că disbioza poate juca un rol în etiologia și dezvoltarea tulburărilor de neurodezvoltare și a bolilor neuropsihiatrice.
Se crede că microbiota intestinală poate regla comportamentele prin producerea de metaboliți neuroactivi, sugerând că conexiunile intestin–creier ar putea contribui la tulburări sociale și de comunicare, cum ar fi tulburarea spectrului de autism (ASD) și tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD) (Ronan et al, 2021). Unii copii cu tulburări de dezvoltare neurologică par să experimenteze durerea diferit față de alți copii. Specialiștii din domeniu sunt de părere că microbiota intestinală poate să influențeze percepția centrală a durerii prin modularea expresiei receptorului. De exemplu, studiile care s-au realizat pe persoane cu sindrom de colon iritabil au observat că anumite tulpini de Lactobacillus pot modifica expresia receptorilor opioizi și canabinoizi în celulele epiteliale intestinale, producând astfel efecte similare cu cele ale morfinei. (Kang et al, 2017).
Probleme gastrointestinale și neurodezvoltarea
Problemele gastrointestinale sunt frecvent observate la persoanele cu tulburări de neurodezvoltare, în special în rândul copiilor cu TSA, cu o prevalență raportată de până la 70% (Cao et al, 2013). Cercetările indică faptul că aceste probleme pot fi legate de modificări ale microbiotei intestinale asociate cu o permeabilitate intestinală crescută (intestinul subţire), care permite metaboliţilor bacterieni să treacă prin bariera intestinală (Sivamaruthi et al, 2020). Acest proces poate afecta neurodezvoltarea în timpul copilăriei timpurii la persoanele sensibile prin axa stomac-creier.
Constipația este frecventă în rândul copiilor, afectând până la 28% din toți copiii (Auth et al, 2020) și crescând la peste 50% în rândul copiilor cu sindrom Down și alte dificultăți de învățare (Bermudez et al, 2019; Maslen et al, 2020). Compoziția microbiotei intestinale la persoanele cu constipație diferă semnificativ de cea de la persoanele care nu suferă de constipație și se sugerează că microbiota poate juca un rol în dezvoltarea constipației funcționale prin influențarea peristaltismului (Kwiatkowska și Krogulska, 2021). De exemplu, tranzitul lent al intestinului care rezultă din tonusul muscular abdominal scăzut, contribuie adesea la dezvoltarea constipației funcționale la copiii cu sindrom Down. Dacă modificările microbiotei afectează, de asemenea, peristaltismul, atunci acesta ar putea fi un factor atât în dezvoltarea constipației, cât și în eficacitatea limitată a terapiei standard cu agenți de înmuiere a scaunului.
Gestionarea constipației necesită adesea o abordare cu mai multe fațete. Aceasta include optimizarea aportului de lichide, ajustarea dietei și administrarea terapiei laxative adecvate, care poate implica o combinație atât de înmuiere a scaunului, cât și de stimulente. Studiile au explorat din ce în ce mai mult rolul probioticelor în gestionarea constipației și a altor probleme gastrointestinale. Mai multe mecanisme pot explica efectele lor benefice, inclusiv modificarea microbiotei intestinale, ceea ce duce la creșterea producției de acizi grași lactați și cu lanț scurt. Această modificare reduce pH-ul luminal, îmbunătățind peristaltismul colonului și scăzând timpul de tranzit intestinal (Gomes and Morais, 2019).
Rolul pe care probioticele îl joacă la copiii cu întârzieri în dezvoltarea neurologică, în special TSA, a fost bine documentat. Parracho et al (2010) a raportat mai puține scaune tari și mai multe scaune normale la copiii cu TSA care au urmat o terapie probiotică comparativ cu cei tratați cu placebo. Într-un studiu efectuat pe 32 de îngrijitori pentru copiii cu TSA cu stres gastrointestinal, West et al (2013) a raportat că aproape jumătate dintre respondenți (48%) au raportat scăderi ale severității diareii și 52% au raportat scăderi ale severității constipației după 21 de zile de terapie probiotică. Un studiu efectuat în Egipt a testat o combinație de L. acidophilus, Lacticaseibacillus rhamnosus și B. longum la 30 de copii cu TSA, găsind îmbunătățiri ale simptomelor gastrointestinale (constipație, consistența scaunului, flatulență, durere abdominală) și severitatea autismului, măsurată prin Autism Treatment Evaluation Checklist (ATEC) (Shaaban et al, 2018). Alte cercetări sugerează că probioticele pot ajuta la tulburările neurodegenerative. De exemplu, un studiu efectuat pe 60 de pacienți cu Alzheimer a constatat că tulpinile de L. acidophilus, Lacticaseibacillus casei, B. bifidum și L. fermentum au îmbunătățit funcția cognitivă și nivelurile metabolice (Akbari et al, 2016).
Toată viața noastră trebuie să fie analizată atât la nivel plenar, cât și segmentar. Corpul nostru, corpul copiilor noștri este un sistem. Atunci când vorbim despre sisteme, este important să înțelegem că orice modificare care are loc în cadrul lui, va da naștere unei reacții în lanț care se va observa mai devreme sau mai târziu. A fi atenți la modul în care ne alimentăm, la mediile în care trăim (fizic, energetic), la oamenii de care înconjurăm nu mai este un moft pe care doar o categorie de oameni îl fac, ci este o cerință vitală a vieții în sine. Dacă vrem să fim bine, trebuie să avem grijă de toate aspectele existenței noastre, pornind de la partea de hrănire care este ceva primar și până la partea spirituală.
